La conferencia sobre Vigilancia tecnológica y software libre

Ayer asistí a una conferencia llamada "Vigilancia Tecnológica y Software Libre", que había sido organizada por la Escuela de Bibliotecología de la universidad donde trabajo. Esta actividad se enmarcó dentro de las acciones para iniciar la migración hacia el software libre en la universidad.

El conferencista mostró una noticia publicada en un periódico nacional ayer. El titular era "Instituciones estatales usan cada día más software libre". ¡Yo no me esperaba eso!

El contenido de la charla se volvió más técnico después. Sin embargo, a pesar de que la conferencia iba dirigida a profesionales en tecnologías de la información, como bibliotecólogos y archivistas, el presentador compartió un par de herramientas libres muy interesantes para el beneficio de usuarios que escriben artículos: Sironta and Zotero. La primera es un programa para colaborar en documentos; la segunda es una extensión de Firefox para recuperar la bibliografía de libros en línea. Ambos son herramientas magníficas para investigadores y eruditos.

Me divierte que haya sido mi madre quien me avisara sobre esta conferencia, ya que ella es una usuaria de computadoras no técnica que solía volverme loco con llamadas deseperadas relativas a problemas con su computadora. Hoy, mi madre es una feliz usuaria de Pardus que me trasmite toda la información que obtiene sobre el acontecer del software libre en nuestro país.

¿Mandriva? ¿Por qué no Ubuntu?

En el mundo Linux, Ubuntu es la distribución más popular. Siendo así, ¿por qué decidí usar Mandriva (que generalmente se clasifica como una distribución medianamente difícil de usar) y no Ubuntu?

Sin considerarme un experto, y buscando la mayor objetividad, estas son mis tres razones:

1. Wi-Fi en netbooks
El talón de Aquiles de Ubuntu es la detección del Wi-Fi de las netbooks. El 10.4 "Lucid Lynx" no captó ninguna señal inalámbrica por sí mismo, ni hablar de conectarse automáticamente. Según los foros, para poder levantar la red, hay que usar la terminal en muchos casos ...Eso no es nada AMIGABLE para el usuario novato. Mandriva capta las redes y habilita el Wi-Fi con solo escoger la red y pedirle que se conecte.

2. El peso de la distribución
Mi hermano me dijo que había leído una vez que, en máquinas donde hasta Windows XP corre, Ubuntu se arrastra. Resultó ser un comentario totalmente cierto cuando probé Ubuntu en mi Asus EeePC 900. Con su modesta configuración de 1GB RAM y 20GB de disco duro, la computadora NUNCA ARRANCÓ la distro más popular. Windows XP corría a duras penas. Mandriva corre sin problemas.

Baso mi tercera razón en mucha lectura en foros, blogs y páginas Web. Esto no es odio; son hechos que he recopilado.

3. La filosofía ambivalente de Canonical
Algunos ufanos usuarios de Ubuntu pasan en los foros de otras distribuciones flameando ("Mi distro es más fácil de usar", "mi distro es la más usada", "mi distro reconoce todo", "Ubuntu es el mejor Linux") sin realmente enterarse de que los Live CDs NO los inventó Ubuntu, ni los Live Pendrives, ni que las "innovaciones" que tanto proclaman los ubunteros no pertenecen a Ubuntu, sino que son parte del software libre. Canonical, la empresa detrás de Ubuntu, no muestra ningún interés en educar a sus usuarios al respecto. Como decía Stallman, "Ubuntu es fácil de usar porque Gnome es fácil de usar". Gnome, el entorno gráfico de Ubuntu, NO lo desarrolla Canonical, solo lo toma y ya. Otras empresas que usan software libre INVIERTEN para ayudar a los desarrolladores. ¿Y Canonical? Para tener la distribución más popular, la contribución de esta empresa al software libre es raquítica: Ubuntu aporta apenas un 1%. ¿No debería Canonical ser más consecuente y apoyar a los desarrolladores cuyo trabajo incorpora en Ubuntu, como Gnome? Después de todo, Shuttleworth es millonario y hasta fue a la luna como turista.

Además, Canonical, a diferencia de Mandriva S.A., NO DECLARA SUS GANANCIAS porque sus cuarteles se encuentran en la Isla de Man, un reconocido paraíso fiscal. Por esta misma razón, esta distro que se hace llamar "Libre" incorpora drivers privativos sin notificar a los usuarios y sin sufrir la injusta cacería de brujas por parte de las leyes de propiedad intelectual. Por eso reconoce más periféricos y "es más fácil de usar".

Y no olvidemos los tratos con Microsoft; al remover a Google como buscador por defecto e incorporar a Yahoo, las ganancias de la publicidad iban a dar a Microsoft... ¡Cuántos ubunteros anti-Microsoft se pavoneaban de su distro, mientras ésta, sin que ellos supieran, redirigía el dinero de la publicidad a Redmond, para que Ballmer pudiera invertir en atacar a las otras distribuciones Linux!

Por esto, digan lo que digan, yo NO recomiendo Ubuntu a aquellos que quieran abandonar Windows.