La conferencia sobre Vigilancia tecnológica y software libre

Ayer asistí a una conferencia llamada "Vigilancia Tecnológica y Software Libre", que había sido organizada por la Escuela de Bibliotecología de la universidad donde trabajo. Esta actividad se enmarcó dentro de las acciones para iniciar la migración hacia el software libre en la universidad.

El conferencista mostró una noticia publicada en un periódico nacional ayer. El titular era "Instituciones estatales usan cada día más software libre". ¡Yo no me esperaba eso!

El contenido de la charla se volvió más técnico después. Sin embargo, a pesar de que la conferencia iba dirigida a profesionales en tecnologías de la información, como bibliotecólogos y archivistas, el presentador compartió un par de herramientas libres muy interesantes para el beneficio de usuarios que escriben artículos: Sironta and Zotero. La primera es un programa para colaborar en documentos; la segunda es una extensión de Firefox para recuperar la bibliografía de libros en línea. Ambos son herramientas magníficas para investigadores y eruditos.

Me divierte que haya sido mi madre quien me avisara sobre esta conferencia, ya que ella es una usuaria de computadoras no técnica que solía volverme loco con llamadas deseperadas relativas a problemas con su computadora. Hoy, mi madre es una feliz usuaria de Pardus que me trasmite toda la información que obtiene sobre el acontecer del software libre en nuestro país.

Acerca de madres y Linux

Constantemente leo que "Linux no está listo para mamá" pero no puedo evitar preguntarme cuál distribución...o, para ser más específico, cuál mamá.

Hace tres días celebramos el día de la madre en mi país. Mi hermano y yo queríamos sorprender a nuestra madre y a mi esposa (quien ya es madre de una bebita de 11 meses). Pues bien, queríamos darles un regalo memorable, algo que ellas pudieran utilizar para entretenerse y, por qué no, aprender. En una visita no planeada a una tienda de computadoras, mis ojos se fijaron en la clásica Asus Eee PC 900, la diminuta netbook que me introdujo al mundo de Linux con su versión de Xandros. Junto a ella se encontraba la Asus Eee PC 901. La tentación fue demasiado grande; terminamos adquiriendo las dos ante la mirada extrañada del vendedor, que nunca entendió por qué rechazamos sin miramientos el ofrecimiento de otras netbooks (precargadas con la estafa conocida como "Windows 7 Starter").

Para quienes piensen que los regalos no eran adecuados porque una madre no puede usar Linux, me permito asegurarles que mi madre es una feliz usuaria de Pardus Linux , mientras que mi esposa, cuando adquirió su laptop, lo primero que hizo fue pedirme que le instalara Mandriva 2010 para no tener que usar , o debería más bien decir, sufrir, Windows Vista.

Cuando mi madre vio su regalo, se alegró mucho porque ella realmente quería una netbook para poder revisar su email y dedicarse a socializar con sus amigos virtuales en Facebook sin tener que permanecer en la computadora de escritorio. Eso sí, rechazó de plano el sistema operativo preconfigurado...Pero antes de que Ballmer celebre, ella no pidió Windows. ¡Me pidió que le cambiara Xandros por Pardus 2011! La Asus Eee PC corre Pardus 2011 con todos los efectos sin problema, a pesar de contar con apenas 1 GB de RAM y 20GB de almacenamiento.

Mi esposa, por su parte, al mirar su nueva Eee PC 901, decidió darle una oportunidad al extinto Xandros gracias al impecable funcionamiento del comando de voz. Sí, una computadora diminuta como esa recibe órdenes verbales aún mejor que la Eee PC 900. ¡Windows 7 Starter debería avergonzarse de sí mismo!

Así que aquí lo tienen: dos madres felices con Linux.

No le instalen Linux a su madre

Me gustaría ofrecer un consejo honesto a aquellos que se preocupan por sus progenitores y las destrezas informáticas de ellos. Hagan lo que hagan, no le instalen Linux a sus padres. Sí, ya sé que a veces sus constantes llamadas de auxilio relacionadas con problemas de seguridad, fallas del sistema e infección por virus pueden tentarlos a instalar una distribución Linux en las máquinas de sus padres...¡Pero sean fuertes y no cedan!

Por supuesto, muchos lectores pueden estar esperando (si no demandando) una explicación que justifique lo que dije. Bien, permítanme que les ahorre todo el razonamiento aburrido y, en su lugar, les presentaré una ilustración en la forma de una anécdota que espero sea suficiente.

Mi madre, quien está ya en sus cincuenta y nunca había utilizado un computador hasta hace tres años, tomó un curso sobre Windows y MS Office. Debido a esto, y con confianza en sus recién adquiridas destrezas, se compró una linda computadora. No obstante, a pesar del tiempo y esfuerzo invertido en los cursos, avanzaba muy poco gracias a las conocidas pantallas de error que Windows le muestra a todos aquellos que confían en Microsoft, sin mencionar las comunes infecciones por virus que enloquecían a la máquina. No es necesario decir que los episodios normalmente concluían con su justificada frustración ("¡No vimos nada de esto en el curso!") y nuestra visita a su casa para solucionar el problema...una y otra vez.

Entonces mi hermano llegó al término de su paciencia y le instaló Pardus Linux (Anthropoides Virgo, me parece) en el año 2010. La reacción fue inmediata: luego de una minúscula resistencia, las llamadas relativas a problemas con la computadora disminuyeron hasta casi cero. Una de sus últimas llamadas fue para contarme que se sentía orgullosa porque había podido quemar un disco de MP3 usando K3b. Realmente me sentí feliz por ella porque solía experimentar terribles problemas para hacer lo mismo con Nero.

Pero aquí viene lo más sorprendente: dado que los virus ya no eran una preocupación, el enero pasado, mi madre consiguió una conexión ASDL para acceder a Internet. Todo marchaba viento en popa hasta hace dos semanas. Recibimos una llamada suya: algo le había ocurrido al módem y no se podía conectar. Como era un problema del proveedor del servicio de Internet, la compañía envió un técnico a resolver la situación y...¡el tipo jamás había visto Pardus Linux! Este hombre se encontraba impactado porque una mujer de la edad de mi madre estaba usando Linux, un sistema operativo supuestamente complicadísimo.

Mi madre me contó que el técnico se tomó tiempo adicional para configurar el módem, pero tuvo éxito y se fue orgulloso de haberlo logrado...(¿No era Linux imposible de usar?)

Cuando le di un vistazo a la máquina, el técnico había hecho desastres con Plasma y había borrado algunas aplicaciones del panel inferior. Además, tiró los iconos del escritorio a la papelera y cambió el tamaño de la pantalla. En resumen, "no dejó títere con cabeza", como dice el Quijote.

Regresar la computadora a su estado original tomó 15 minutos y mi madre afirmó que era "porque Linux is fácil". Bueno, tiene razón. De hecho, Pardus 2011 es aún más amigable. También lo es SimplyMepis. Y Mandriva 2010.2 es fácil también de acuerdo con este artículo (en inglés).

Por lo tanto, no le instalen Linux a su madre o a su padre. Puede ser que ellos terminen adorándolo, aprendiendo lo que nunca pudieron o, en el peor de los casos, avergonzando a algún técnico desapercibido acostumbrado solamente a Windows.